足湯

気軽に入れて、体調改善に効果あり！【足湯】

最近温泉地に出かけたり、温泉の特集をしている雑誌などでよく見かけたりするようになった「足湯」という言葉。
聞き覚えのある方も多いのではないでしょうか？
実際に温泉街に行くと、気軽に楽しめるように無料で利用できたり、２００円程度の料金を払うと、足拭き用のタオルがついてきたり、と服を着たままで入ることの出来る足湯を設置しているところも多くなってきました。

また、温泉街だけでなく、温泉で有名な観光地などにある「道の駅」や「鉄道の駅」「キャンプ場」「公園」にも足湯は設置されています。
また、足湯というのは、温泉に設置されている施設のことだけを指すのではありません。
全身をお湯に浸かる入浴方法と区別して、足だけをお湯に入れるという入浴方法のことも「足湯」と呼びます。足湯は洋服を着たままで足だけをお湯につけるので、体力が弱っている人や全身入浴だと体力を消耗してしまう可能性のある人には最適の入浴方法です。
「足湯」は、血の流れを良くするので、体が温まり、冷え性、肩凝りなどの改善にも効果があり、肝機能を回復し、体調の改善にも一役買います。足湯では、近頃脚光を浴びているデトックス（detox;体の中に溜まった毒素を体の外に出す健康法）の一環としても注目を集めています。
行楽ついでに足湯を楽しむのもよし、自宅で手軽に足湯をするのもよし、色々な楽しみ方があるのも足湯のいいところです。

足湯の入り方

足湯は、温泉地に施設として設置されている足湯は特に準備もなく入ることが出来ますが、自宅で足湯を楽しむ場合はちょっとコツが必要ですので、ご説明します。

温泉地にある足湯

温泉地にある足湯は、既に適温のお湯が浴槽に注ぎ込まれていますので、ひざ下だけお湯に浸かるのに支障のない格好をしていれば、後は足湯をした後に足を拭くタオルがあれば、何もいりません。タオルは、足湯の施設によっては無料で貸し出ししてくれるところもありますが、必ずしもあるとは限りません。大抵は温泉施設のそばにあることが多いので、温泉施設でタオルを販売しているのを買い求めるか、事前にタオルか大きめのタオルハンカチなどを余分に持っていくといいですよ。
外出した時に足湯に向かない格好は、女性の方が多いかもしれません。足湯は屋根がかかっているものも多いですが、基本的には屋外に設置されているものなので、近くに更衣室などは用意されていないのがほとんどなので、その場で着替えをしなくても大丈夫な服装の方がいいでしょう。女性はパンストやタイツを着用していることが多いので、出かける先に足湯がありそうな時は、すぐ脱ぎ着の出来る靴下を着用していくことをおすすめします。

自宅で足湯

自宅で足湯を楽しみたい時は、浴槽にお湯を張るか、足湯用に深めの容器を用意してお湯を入れてもどちらでも構いません。どちらでも後片付けのしやすい方で構わないと思います。個人的には、居間などで読書をしたり、テレビを見ながら足湯をしたりした方が時間が早く過ぎるので、大きめのバケツや発泡スチロール製の容器などを利用して足湯をする方がいいようです。足湯用にリフレクソロジーサロンなどで使われている深型のフットバスはもち手がついていて、保温も優れているので、居間などで使うのには最適です。東急ハンズや通販などで買うことが出来ます。
居間で足湯を行なう時は、下にバスタオルやレジャーシートなどを敷いて、お湯がこぼれても周りが濡れないようにしておくといいでしょう。

足湯の温度は３８〜４２℃が適温です。なので、最初は少しお湯を少なくしておいて、後からお湯を足して温度調節するとよいでしょう。
お湯の深さは、深さ１５〜２０ｃｍ程度で構いません。より高い効果を求めたい人は、ふくらはぎもお湯に浸かる３０ｃｍぐらいの深さを目安にするといいでしょう。
足湯をする時間は、大体１５〜２０分程度あれば十分です。じんわり汗がにじむ程度まで体が温まれば、それで効果はばっちり。だらだらと汗をかいてしまうまで頑張ると、逆に発汗のためにエネルギーを過剰に使ってしまうことになるので、余計疲れてしまうこともあるので要注意です。

参考までに、準備に気を使わず、手軽に足湯が出来たらいいなぁという人には、水やお湯を使わなくても足湯の効果が享受できる足湯器なるものがありますので、利用してみては？
これなら面倒な温度調節や後片付けがなくて済みますね。
電気で温めるので、温度調節も楽々ですよ。

効果的な足湯の方法

より効果のある足湯の入り方は、お湯と水に交互に足湯をすることです。
お湯に５分間浸かった後に水に３０秒入り、それをセットで３〜４回繰り返すと、より効果的です。足湯の最後に冷水に３０秒程度足を浸けると、皮膚表面の血管が収縮して、保温効果が持続しやすくなります。

足湯の効果

足湯は血行の改善に効果あり！

足湯により足を温めることで、下半身の血流の流れを改善します。
足というのは、心臓から一番離れた場所なので、冷えやすく、血液の循環も滞りやすい場所なのです。血液の循環が悪くなると、血流が低下し、それにより、老廃物も溜まりやすくなります。足がむくむのはそのせいです。足のむくみがひどくなると、静脈瘤や静脈炎、歩行困難症などを引き起こしたり、最悪の場合は、脳梗塞や心筋梗塞といった重大な病を引き起こしてしまうこともあります。
また、足の血液の循環が悪いと、腹部の血液循環にも影響を与え、内臓の機能の低下をもたらしやすくなります。血液の循環が悪くなることは、体調不良の原因ともなります。
足湯をすることによって、足の血行を良くし、引いては、身体全体の血液の循環を良くすることにつながり、様々な症状の改善にも効果があるのです。
血行がよくなることですぐ効果のあるのは、冷え性や間接の痛みが挙げられます。

足湯は肝機能の改善に効果あり！

人間の身体の中で熱を作り出している場所は、主に内臓です。内臓で熱を発生させて、その熱を血液が身体全体に運んでいるので、身体が冷えると、その分内臓で発生させて補わなければならなくなり、そのしわ寄せは内臓に行く訳です。内臓の中でも最も熱の発生に貢献している内臓は、肝臓です。しかし、肝臓は熱の発生だけがその役割ではありません。足湯で身体の熱を体外から補ってあげることで、肝臓は熱の発生に回していた分の働きを別の機能のために使うことが出来るようになります。その結果、身体の中の老廃物の分解・解毒により疲れにくい体質への転換、免疫細胞へのエネルギーの供給により免疫力が向上、脂肪などの栄養素の分解により代謝が上がり太りにくくなる（痩せやすくなる）など、肝機能が向上すると、身体にとって良いことがたくさんあります。
病気になりにくい身体を作ることに足湯は大変効果的です。

足湯はストレス解消にも効果あり！

足湯をするとリラックスし、身体も温まるので、色々な体のツライ症状にも即効性があるので試してみてください。例えば、夜に足が冷たくてなかなか寝付けない時に足湯をすると、効果てきめんです。ただし、あまり汗をかく程は必要なくて、あ、温まってきたかなというくらいで止めるのがちょうどいいので、足湯を長くやり過ぎないように注意してくださいね。その他、急な運動で筋肉痛になってしまったり、徹夜などハードな仕事の後の疲れ、不眠症、低血圧、ストレスなどの緩和にも足湯は効果があります。

日本全国にある足湯

手軽に入れる足湯は、全国の温泉地の観光の目玉として続々作られているのが現状です。
全国各地の有名温泉の足湯をご紹介します。温泉めぐりと一緒に足湯めぐりも楽しんでみてはいかがでしょうか？

珍しい足湯！

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