秘湯

喧騒の都会から離れた秘境の地の温泉【秘湯】

よくテレビや雑誌などでは「秘湯特集」なんて特集が組まれるほど秘湯ブームの昨今。
今では交通網が発達して、道路も大抵のところまで整備されているし、新幹線が整備されて、首都圏からでもそんなに時間をかけなくても地方の温泉地に出かけることが出来るようになりました。しかし、そんなに便利な時代になっても、まだまだちょっとやそっとで行き着けない温泉地はまだまだあります。

なかなか一般の交通機関を乗り継いでもたどり着けないようなそんな温泉を秘湯と呼んでいます。秘湯の定義は、実はきちんとした定義はないのですが、やはり「山奥にあること」「一軒宿であること」「古くからの歴史ある温泉であること」「辿り着くまでにそこそこの時間を有すること」が秘湯の条件としては挙げられると思います。秘湯を楽しむためには、便利さを求めてはいけません。秘湯の宿の中には、自家発電で電気の来ていない宿などもあります。都会の便利さがなくては生きていけないというような人にはちょっとツライかもしれません。ですが、都会にはないワイルドさも秘湯の魅力でもあるのです。
秘湯は、携帯電話も入らないような奥地にあることが多く、仕事から解放されたい、都会の喧騒から離れたところに身をおきたいというような人にはもってこいの場所です。
癒されたいと思う人は、秘湯で温泉を堪能してリフレッシュしてみてはいかがでしょう？

秘湯の楽しみ方

秘湯を楽しむには、コツがいります。
わたしは子供の頃は新しくて便利で広い温泉がいいものだと思っていました。いわゆるリゾート的な温泉ですね。そんな認識だった時に、高速道路のインターチェンジを下りてからさらに一般道を３時間も走ってやっと着くようなかなり山奥の一軒宿の温泉に親に連れて行かれたことがありました。そこは、ランプの宿と言われる秘湯で、有名な温泉です（秘湯好きな人ならどこの温泉かはこれだけでどこかきっと分かると思います）。山奥なので、電気は来ていないので、自家発電だけ。最低限の電気しか発電しないので、当然部屋では電気は使えないので、テレビもありません。灯りはランプという徹底ぶりです。することと言ったら、温泉に入るか部屋でごろごろするぐらいしかありません。真夏だったので、暑いのにクーラーもないのですから、当然どこにいても暑い。そんな状況ですから、親は行きたかったのかもしれないけれど、わたしは前述のような温泉が好きでしたから、どうしてこんな山奥に来なくちゃいけないんだろう？早く帰りたい・・・と思うばかりでした。せっかく秘湯に行ったのに、もったいないと言われるかもしれませんが、この当時はそういう温泉の良さというものが全く分かっていなかったんですね。
自分で収入を得て、好きなところに行くことができるようになった今では、そういうところにはそういうところにしかない良さがあるということが分かるようになってきました。その後、自分でお金を出して、秘湯というところにも何度か泊まりに行ってみました。
そんな経験から言うと、秘湯というのは大人のものなのではないかと思うのです。
秘湯には子供は似合いません（笑）　ついでに言うと、ある程度年を取ってその良さが分かるまで行かない方がいいのかな〜と思います。せっかくお金をかけて行くのに、良さが分からないのはもったいないですからね。不便さもその醍醐味と考えられる心の余裕があるぐらいでないと、秘湯を満喫することは難しいでしょうから、そこそこの年齢になっていれば、秘湯を味わえる条件が備わっていると言えるのではないでしょうか？

秘湯の特徴

秘湯の特徴として、わたしの考えたポイントを挙げてみます。
これが全部当てはまるとは限りませんが、この条件がいくつか噛み合ったものが秘湯と言ってもいいのではないかと思います。

• 山奥にあって、時間をかけないと辿り着けない。
• 近くに川が流れていて、川の音が聞こえる。
• 昔から営業していて、その面影を残している。
• 日本らしい風情を残す一軒宿が多い。
• 風呂がいくつかあり、露天風呂もある。
• 近代的な設備があまり整っていない。不便である。
• 携帯電話の圏外であることが多い。
• 冬になると雪が多くて営業できない宿もある。
• 四季折々の風情が感じられるような立地である。
• 本物の温泉である。源泉から直接お湯を引いている。

さて、あなたが考える秘湯とはどんなところですか？

日本秘湯を守る会

秘湯について調べていると、必ず出てくるのが「日本秘湯を守る会」という組織です。
日本秘湯を守る会とは、１９７５年に発足した組織で、朝日新聞社系列の旅行社・朝日旅行会が主催している、秘湯を自称する温泉旅館が会員として登録しています。
登録には加盟申請が必要で、日本秘湯を守る会独自秘湯の基準を満たしていないと加盟することはできないとされています。

日本の秘湯ガイドブック

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